平均红细胞血红蛋白含量低，临床上表示患者存在小细胞低色素性贫血，可见于缺铁性贫血、慢性病性贫血、地中海贫血、铁粒幼细胞性贫血等几种疾病。
在这四种疾病当中，缺铁性贫血在临床上是最多见的，其他三种类型的贫血则比较少见，缺铁性贫血是由于铁缺乏所导致的一种贫血性疾病，补铁治疗同时寻找和祛除导致缺铁的原因是可以治愈缺铁性贫血的，当缺铁性贫血治愈之后，平均红细胞血红蛋白含量就会升至正常。
慢性病性贫血需要治疗原发病，并补充高蛋白、富含铁的食物，改善贫血。地中海贫血是由于珠蛋白基因的异常而导致的血红蛋白异常，造血干细胞移植是唯一治愈的方法。