早期肺癌，通常情况下是指肿瘤体积较小，没有对周围的组织器官产生侵犯，也没有相应淋巴结转移或远处转移的情况。
通常意义下，我们可以将早期肺癌认为是tnm分期为i期的肺癌。对于这个时期的肺癌患者来说，一旦发现后应积极给予肺癌根治手术治疗，多数情况下，患者手术后无需接受辅助化疗。而一些直径较大的早期肺癌患者，如肿瘤直径大于3公分，这时应考虑给予靶向治疗或化疗。
早期肺癌并不意味着手术后病情不会复发，患者仍然需要定期复查，以排查复发转移的情况。